碧桐笑道：“奴婢哪能和花间姐姐比，不过是去凑数的。”
高贵妃端详花间，十分满意道：“若是得了身份，别忘记在岐王跟前为本宫说好话，父亲屡屡提醒本宫，要和岐王交好，本宫正愁没有机会呢。”
花间不再推辞道：“奴婢有今日，全是娘娘的栽培。”
和嫔隐隐提醒道：“其他人还罢了，唯独凤仪宫的楠竹是对手。”
德妃冷笑道：“这丫头喜欢往高处飞，太后和王爷都喜欢她，她又救过孙夫人，花间恐怕不是她的对手。”
和嫔道：“这丫鬟和娘娘不对付，若她上位了，娘娘和岐王关系更糟糕了。”
高贵妃冷笑道：“本宫记得，岐王曾指着本宫鼻子说，若本宫害这丫头出事，让本宫弟弟好看。哼，若她自己出事，难道也能怪本宫？”
德妃眼睛一亮：“娘娘的意思是……？”
高贵妃道：“本早想弄死她，如今她挡了路，更不能留她了，你们想个法子将她神不知鬼不觉的弄死了。”
德妃蹙眉：“这不好弄……”
“楠竹曾经是姐姐的侍女，她会不会游泳？”和嫔微笑道，“若她不会，就好办了。”
德妃叫来竹霖问，竹霖道：“楠竹是旱鸭子，到池边她的脚就发软。”
和嫔笑道：“真是天助娘娘。”
高贵妃问道：“你有什么主意？”
“既然竹霖和楠竹是朋友，那么让竹霖约楠竹今夜去太液池，再推她下水就是了。”和嫔笑道，“有时候直接些更好。”
高贵妃点头道：“不要让别人做，你亲自推她下水。”
和嫔有些不愿意道：“德妃姐姐去更合适些。”
高贵妃坚持：“她办事本宫不放心。”
和嫔只好应下：“德妃姐姐，借竹霖一用。”
德妃见不用自己出手，巴不得，忙笑道：“你只管用，她闲着也是闲着。”
和嫔心里盘算：到时候出面的是竹霖，楠竹一死，岐王找的是德妃，自己在暗处，这事和自己半点关系都没有。
晚膳后，竹霖来请如棠：“今日是我的生日，等我夜里值守完，大约戌时，咱们在太液池见，我请你吃好东西。”
如棠笑道：“这么神秘？”
“上回你生日也是在太液池，来而不往非礼也。”竹霖笑道，“不会你当了大宫女就不认朋友了吧。”
如棠忙道：“哪能呢，戌时咱们在哪里见？”
竹霖奇怪道：“就在霓裳阁的旁边的假山旁，那里有个小拱桥，你曾说过那里人少，你怎么忘了？”
如棠笑笑：“我记起来了。”
自己不是楠竹，还真不知道过生日这回事，竹霖帮过自己几次，她的要求不好拒绝。
戌时，如棠来到霓裳阁，芦花正茂，在溶溶月下如雪如银。
太液池水泛着清淡的波光，周围寂寥无声，不见人影，惟有裙裾碰触的声音，沙沙轻响。
竹霖还没来，如棠笑笑摘了一根芦管，咬在嘴边。
不知真正的楠竹过得如何了？哪日得去瞧瞧她，也算是了了自己的心愿。
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