锦衣卫夜晚莫名上门，不分青红皂白的抓走德庆侯廖永忠，早已引得百官危机，此时有御史出来询问，其余官员自然也跟着低声附和。
“咱得到奏报，德庆侯贩卖私盐，触犯我大明律令，锦衣卫抓他，完全是合理合法！”朱元璋厉声说道，小明王之事不好公开讨论，但廖永忠贩卖私盐是事实，他自然不会畏惧。
“可德庆侯乃朝廷侯爵，即便他触犯律法，也当由三法司公开会审，定明罪过之后，才能抓捕下狱，而非任锦衣卫私相抓捕，秘密审问！”高怀义毫不畏惧的说道。
这话一出，文武百官连连点头，皆一脸赞同。
见高怀义听了贩卖私盐一事，竟是毫无惊讶意外之态，立马就出言反驳，而在场百官，也绝没有半点震惊表现。
这足可证明，廖永忠贩卖私盐之事，早已是公开的秘密。
朱元璋心下暗恨不已，这些人对廖永忠犯法之事知而不问，却只在乎执行律法的是锦衣卫。
显然，他们压根不是担心廖永忠的死活，真正担心的，是他朱元璋破坏流程制度，日后会波及到自己。
此刻，若朱元璋强要从私盐贩子罪行来争辩，他自是没机会辩赢的。
毕竟按照规矩，像这等勋爵，触犯律法只能由三法司公开审理，锦衣卫抓人，属于越权办案。
但朱元璋自有他的说法。
将大手一挥，朱元璋冷哼一声，理直气壮道：“盐粮之事，乃家国大计，更何况德庆侯贩卖私盐影响我开中国策，就因私盐泛滥，开中法无法实施，北境边关军粮短缺，致使北伐大业搁置。”
“此等大过，罪无可恕，焉能已寻常律法处置？为防这罪行滔天的重案要犯逃脱，自是要尽速抓捕，锦衣卫连夜抓人，实是权宜之策，绝无异议！”
干系到北伐大计，影响可就恶劣多了，往大了说，甚至可以定个“里通外国”、“蓄意谋逆”之类的滔天罪过，而这种滔天大罪，交由锦衣卫处理，倒合情合理得多。
“可是……”
高怀义显然还不服输，仍要激言询辩。
可朱元璋当即怒目圆睁，恶狠狠瞪了过去，他那威厉冰冷的目光，仿佛杀人的刀剑，直刺得高怀义心下打颤。
咽了咽唾沫，高怀义终是缩回脖子，退了下去。
朱天子都摆出这种威怒架势，再敢多嘴，只怕德庆侯还没被问罪，他高御史要先被处斩了。
有了高怀义在前头趟路，其他人自也明了天子态度，当然也不敢再趟这雷了。
眼看众人耷首闭嘴，朱元璋方才得意甩手：“此事再无异议，诸卿不必再提！退朝！”
……
深夜幽寂，锦衣卫诏狱大牢里，廖永忠独自靠坐着，事到如今，他仍不明白，自己为何会被抓到这诏狱大牢里来。
锦衣卫将他抓进来，还一并将那私盐贩子赃款和罪证统统收剿。
本来廖永忠以为，这应该与那贩卖私盐一事有关，可细一想来，又觉得不合情理。
贩卖私盐这等小事，也值得下诏狱？
或许对普通人来说，这罪过已构得上砍头，可在他看来不值一提。
我廖永忠是谁，是为大明立过汗马功劳的开国功勋，是天子亲封的德庆侯。
贩点私盐，赚点散碎银两怎么了，何至于受这等罪？
这不光是他廖永忠一人想法，更是大多数淮西勋贵的想法。
大家一起担着风险打天下，你朱元璋当了皇帝吃肉喝酒，我等兄弟怎么也能分一口汤喝吧？
正自迷惑不解时候，牢门外传来叮啷响动声，似有人正在开门。
廖永忠连忙抬头，便见牢门打开，有人迈步走入。
来人竟是朱元璋，他当即从地上爬了起来，又顺势跪倒在地道：“陛下，臣已经知罪了，还请陛下恕罪啊！”
且不论自己内心怎么想的，既被抓了，总得认个怂、服个软才是。
朱元璋冷哼一声：“那你说说，你都犯了什么罪？”
廖永忠自知逃不过锦衣卫的搜查，当即磕头：“臣贩卖私盐，牟取私利，实属不智，望陛下看在臣经年为国征战的份上，饶恕臣一次吧！臣定当洗心革面，绝不再犯！”
说话间，他将头磕得砰砰作响，倒颇有点悔改姿态。
朱元璋冷眼漠视，没作半点表示，任由廖永忠磕了几响后，自己停了下来，他方才开口道：“咱可是没给过你们机会吗？想当初那凤阳中都，还有那空印案，再有那吴祯和唐胜宗的前车之鉴……”
“这些开国功臣，这些勋爵高官，哪一个比你德庆侯位卑功低吗？可一旦触犯律法，他们的结局又是如何？”
“有了这么多前例，你为何还敢明知故犯呢？”
他说得语重心长，越说越恼，越说语气越重。
廖永忠只好再磕起头来：“是臣鬼迷心窍，是臣被金钱糊了双眼，忘了律法纲纪，望陛下看在臣多年为国效命的份上，饶恕臣一次吧！”
相较于先前那些案例，廖永忠所犯罪过，要轻得多，至少在廖永忠心里是这样认为的。
毕竟他没有闹出人命，撑死不过贪图钱财。
可朱元璋仍一脸冷漠，更甚至目光中隐有戾意道：“此次你贩卖私盐，破坏了我朝多年经营才渐渐稳固的开中法度，更导致军粮缺失，影响了明年的北伐大业，此等罪过，乃贻误军机，依律……当斩！”
他语气决然，绝不像是空口威吓。
廖永忠彻底傻眼了，他怎么也没想到朱元璋当真要杀他。
即便身陷诏狱，即便知道自己所犯的售卖私盐罪，依律是要被砍头的……
但凭着侯爵身份，凭着开国功勋，廖永忠以为朱天子只是想小惩大诫，顶多罚他几年俸禄罢了，却没想，竟严重到砍头地步。
再者说，先前的吴祯和唐胜宗二人，他们哪个所犯罪过不比自己重得多？
他们都没被赐死，自己不过卖点私盐，怎至于死罪了？
但人在屋檐下，不得不低头，事到如今，廖永忠也没有办法了，只能寄出自己的最后一件法宝。
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