梁县属河南尹，在今河南汝州，与洛阳、许昌恰好形成一个三角型，所以曹操才会担忧。
董昭却不慌不忙道：杨奉兵虽众，但缺少外援，所以他也想结好将军，将军的镇东将军、费亭侯都是出自他的手笔。
我听说他近来在约束手下，这也说明他有巴结将军之心。
将军应该对他表示厚谢，以此安抚其心。
然后可以借口‘洛阳缺粮，应迎天子车驾驻于鲁阳，鲁阳地近许昌，我也好随时贡奉食用’。
杨奉这人，勇而无谋，必不会见疑。等到与他互通信使，我们就可从中取利，杨奉又何能为呢
董昭之策，足可以比之于荀彧的“奉迎天子”方略，而且更务实、更歹毒，让当事几方都没有选择的余地。董昭计谋的快、稳、准、狠，由此可见一斑。
曹操听了非常高兴，就如法炮制，杨奉果然没表示异议，等到他回过味来，天子车驾已顺利移到了许昌。
杨奉越想越气，就与韩暹一齐到定陵扰乱。曹操却置之不理，直捣张杨梁县大本营。
杨奉、韩暹进退无据，只好向东投奔袁术。
建安三年，董昭被曹操控制的朝廷任为河南尹，而他昔日的主公张杨，却被部将杨丑所杀。
张杨所置长史薛洪、河内太守缪尚，据城固守，想等待袁绍的救援。
董昭又单身入城，劝降薛洪、缪尚。因此功，董昭改任冀州牧。
这之后，董昭又数次献计曹操，而且每一次都例无虚发。
刘备被吕布打败投靠曹操后，又借攻击袁术为名出兵徐州。
董昭及时劝谏：刘备枭雄志大，而有关羽、张飞为之羽翼，恐怕这一去就复返了。
曹操以已答应刘备为由不予采纳，后刘备果然徐州杀车胄反叛。曹操亲征徐州，以董昭为徐州牧。
袁绍部将颜良进攻东郡时，曹操又改董昭为东郡太守，并随军征颜良。
官渡之战后，曹操进围邺城，袁绍族人袁春卿时为袁绍所置的魏郡太守，被困在城中。
袁春卿的父亲袁元长当时在扬州，董昭让曹操迎袁元长至邺城，然后写信给袁春卿，以君臣大义、父子之情，劝他投诚。
这个劝降信是否成功，史书无载，但至少，此举瓦解了袁春卿的斗志。
袁绍儿子袁尚、袁熙后来投靠乌桓，曹操北征，却苦于运粮困难，董昭又建议开凿平虏、泉州二渠入海通运。
乌桓平定，曹操表董昭为千秋亭侯，转拜司空军祭酒。
司空军祭酒这个位子，郭嘉也曾做过。可知在曹操的心里，董昭的份量有多重。
董昭对于曹魏建国的苐二大功劳是助曹操封公称王。
在曹操羽翼渐丰后，董昭提议，恢复五等爵位制。
五等爵位制是周时的封爵制度，共分公侯伯子男五个等级。
但五等爵位制自秦施行二十级军功爵位，尤其是汉初的“非刘不王，非功不爵”后，实际上已废止
但这种恢复岂是一举而就的奸雄似曹操，听到这个建议也不禁有点心虚
董昭说：自古以来，人臣匡扶社稷之功，没有达到丞相如今这种高度的。
丞相今日之功，已无久居臣下之势。如今丞相觉得德泽未及天下百姓，功绩不及伊尹、周公，就谦逊不即公位。
但丞相您想过没有，太甲、成王那样的君主，可不是能够再遇的啊。
丞相即使为子孙计，也不应把自己放在危险的位子上啊。
伊尹放太甲、周公辅成王，伊尹、周公都是身在相位而代天子执政。
董昭在这里提醒曹操，如今的形势，和伊尹、周公之时相似，
如果你现在不趁机名正言顺地把住大权，奠定基业，称公称王建立藩卫，就有可能成为被攻击的对象，那样就是想自保也不可能了。
董昭末了还不忘自我宣传一番：昭受丞相大恩，无以为报，我是为了丞相您，不敢不言啊。
可知曹操早就担心一旦兵权离手，就会祸及全族，就知道董昭这话可谓“定向打击”，曹操想拒绝都难。
果然，曹操听了这话，就坚定了称公称王的决心，终也得偿所愿。
从这个意义上说，董昭实在是曹魏建国的苐一功臣。
当然，从此时起，荀彧与董昭，也与曹操走上了异途，这也是荀彧后来自杀的根源。
建安二十四年，关公围曹仁于樊城，孙权派使者来说，要背刺关公，要求对此计划保密。
曹操咨询众臣该怎么回复孙权，多数人都认为应当严格保密，董昭却说：
军事上的事，应合于权变。这件事，我们可以表面上答应孙权，但实际上把计划故意泄露出去。
这样关羽听到消息，就会退兵自卫，樊城自然可解，我们还可坐山观虎斗。
此外，把此计划泄露出去，樊城内守军听到也会增加士气。一举多得，何乐而不为呢
这又是一条歹毒而让人无法拒绝的计划。曹操于是令前往救援的徐晃，把孙权来信绑在箭上分射关公营中和城内，终导致关公败亡。
曹丕即魏王后，以董昭为将作大匠。
及曹丕称帝，任董昭为大鸿胪，进封右乡侯。
大鸿胪掌管诸侯及藩属事务，位次九卿。文帝黄初二年，董昭又升为侍中。
次年，征东大将军曹休驻军洞浦口，上表平定江南。
曹丕亲到宛城，征南大将军夏侯尚想要进驻江中陆地，制作浮桥，以便南北运粮方便。
随同出征的董昭却说，孤军深入，且只有一条路可以进退，实乃兵家所忌。
如果敌人攻击浮桥，我们稍有疏忽，将可能全军覆没啊。
况且如果江水暴涨，驻在那里的人如何退却
曹丕一听，立刻命令夏侯尚退出。
吴军果兵分两路进击，江中魏军一时溃散，将军石建、高迁仅以身免。
而魏军退后十余天，长江水涨，江中陆地顿时淹没。曹丕因此夸董昭有张良、陈平之智。
三国中魏谋士群体中，被评价有良平之智的，除了荀攸、贾诩，董昭又是一个。
明帝太和四年，董昭代行司徒事，两年后，正式官拜司徒。
董昭终于位列三公，做到了人臣之及。
董昭为司徒，上言劝谏明帝去除华伪，明帝于是罢免了诸葛诞、邓飏等人。
明帝青龙四年，董昭去世，年八十一，谥曰定侯。
董昭与程昱、郭嘉并为一传，其一生功绩不下二荀，但其人在世，名声即不佳。
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